いよいよ、２０１２年が明け、社会も本格的に動き始めた。

　みなさまはどのような気持ちで新年を迎えただろうか。

　２０１１年は残念ながら「建」の年にならず「崩」の年だったと思う。

　続く２０１２年はどのような年になるだろうか。９兆円の３次補正予算が国会で成立し、やっと３月から本格的にお金が動き出す。復興という言葉も初めて使えるだろう。ここにくるまで１年かかった。

　希望を込めて２０１２年は「興」の年になる、と言い切りたい。しかし、残念だが、現実がそれを許してくれない。

　やはり、鬼門は政治。

　政治が実質的に動かないのではないかと危惧する。マニュフェストをまったく無視し、マニュフェストで手をつけないと言った消費税の増税には内閣の命運をかけるという野田首相。

　私は消費税の増税には基本的に反対しないが、それには社会保障の一体改革や国会議員の定数削減、公務員の人件費削減は避けて通れない。そこをやり抜き国民に訴えかける力が今の政治家にあるのか。総選挙を前にして、手厚い高齢者への給付削減にまで斬り込むことができるのか。

　不安で仕方がない。

　そうすると２０１２年は「止」る年になってしまう。

　我々はどんな状況でも、生きていかなければならない。止まることすら、前提にしなければならない。

　２０１２年は「止」ることを前提とし、生き抜いていこう。

　今週もその続編。カンボジアでふくらむ二つの夢について書いてみたい。

　私は、カンボジアのポーサット州で農業を始めている。首都プノンペンから車で１時間３０分走ったところに農園はある。１４ヘクタールの農地を購入し、実験的に米、胡椒、ハーブ、レモングラスを栽培している。すべて有機農法で作っている。

　昨年は水田が水浸しになり米が１反当たり８０キログラムしか取れなかった。今年も記録的な豪雨で農地１４ヘクタールの半分が水に浸かった。それでも、１反当たり２００キログラムの米が取れた。少しずつ技術が集積しているのだろう。

　ここで米の収穫量について触れておく。カンボジアの平均の収穫量は２７０キログラム（１反当たり）。だからわれわれはまだカンボジアの平均収穫量に届いていない。一方日本。なんと４８０キログラム（同）もあるのだ。日本は小規模な農家が多いのに４８０キログラムも収穫されている。日本の農業技術力はもっと称賛されていいのではなかろうか。肌感覚で私はそう思う。

　さて、カンボジアの農園だが、早い段階でなんとかカンボジアの平均収穫量を上回りたい。そして、他のカンボジアの農家に有機農法の技術を広めたい。実現すれば、農家の収入は間違いなく増える。それがひとつ目の夢。

　もうひとつの夢は、私が代表理事を務める「公益財団法人School Aid Japan」が運営する孤児院「夢追う子どもたちの家」の子供たちが働く場所を作りたい、というもの。１４ヘクタールの農地があればいずれ、１０人くらいは働くことができるだろう。

　夢が実現するにはなんといっても「治山治水」が大事。毎年のように水があふれていれば実現できない。

　またも政治。政治の基本は治山治水。改めて思い知るカンボジアであった。